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什麼是冬蟲夏草

冬蟲夏草是一種名貴中藥材，它的生長十分奇特：蟲草真菌感染蝙蝠蛾幼蟲，使其得病、僵化、死亡，於次年春夏自幼蟲頭部生出草莖，因而是蟲菌複合體。 主要分佈于青海、西藏、新疆的喀納斯等地。

冬蟲夏草並非冬為「蟲」夏為「草」，其實質是一種真菌--麥角菌科冬蟲夏草菌。冬蟲夏草的外形像一條頭部長了草莖（子座）的蠶蟲體（真菌幼蟲複合體）。草莖深黃色，蟲體紅棕色或深褐色。草莖長度2至8釐米。蟲體長度3至6釐米，直徑0.3至0.7釐米，表面有密集的環紋，體下有8對足，中間4對足較明顯；質脆易折斷，斷面乳白色或黃白色纖維狀；有如同草菇、香菇的香氣；味淡或微甜，有粘性。

冬蟲夏草種名貴中藥材，與人參、鹿茸一起列為中國三大補藥。早在一七五七年《本草從新》中就有「冬蟲夏草甘平保肺，益腎，補精髓，止血化痰，已勞咳，治膈症皆良」的記載。中醫認為，蟲草入肺腎二經，既能補肺陰，又能補腎陽，主治腎虛，陽萎遺精，腰膝酸痛，病後虛弱，久咳虛弱，勞咳痰血，自汗盜汗等，是唯一的一種能同時平衡、調節陰陽的中藥。

現代科學發現了冬蟲夏草越來越多的神奇功效。總體而言，冬蟲夏草不但對人體各種臟器的功能具有調節作用，還存在某些直接抗病功能。

有關冬蟲夏草的文獻

《本草綱目》中未有記載，直到《本草從新》才開始有相關的內容，分別是《本草從新》中描述，冬蟲夏草有保肺益腎、止血化痰、治癆嗽功效；《本草綱目拾遺》指出它能益肺腎、補精髓、止血化痰；以及《中藥大辭典》中提到，其味甘酸、性平、氣香、入肺腎二經，可強壯、益肺腎、補虛損、益精氣、解毒、止血化痰。

改用今日的生命科學用語是：壯陽、治療氣喘及慢性肺部疾病、增強心臟功能、調節免疫、延緩或阻止腎臟病的惡化、性腺功能的調節、降血壓、抗病毒、抗癌及促進造血等。

對細胞免疫與體液免疫具雙向調節功能。其水抽提物可促進胸腺細胞有絲分裂，直接刺激Ｔ淋巴細胞增殖，與桃仁並用治療肝炎後肝硬化，可以增加淋巴細胞轉換率及自然殺手細胞功能；另一方面冬蟲夏草菌絲粉可抑制鼷鼠周邊白血球吞噬能力及脾淋巴細胞增殖，由冬蟲夏草抽出的成分及其衍生物，可以抑制淋巴細胞的增生，延長接受皮膚移植的大鼠生存時間。

冬蟲夏草甲醇萃取物更可抑制自然殺手細胞的細胞毒殺能力。可直接誘發胸腺上的抗原細胞增殖，並提高免疫球蛋白Ｇ、免疫球蛋白Ｍ的含量；對肝炎後肝硬化治療，具有抑制體液免疫的作用，降低免疫球蛋白Ｇ、免疫球蛋白Ａ等的功能。

具抗腫瘤作用。在腹腔中注射冬蟲夏草抽提物 CS-2，可有效降低鼷鼠肺臟上 B16 黑色素癌（melanoma）細胞聚落的形成，從冬蟲夏草或其同屬的近親中分離出多種多醣體，可抑制由體外植入小鼠腹部的腫瘤細胞生長；除了小鼠動物模式的體內實驗外，組織培養的體外模式也證明了，分離自冬蟲夏草的多醣體成分，可抑制 U937 血癌腫瘤細胞的生長，並促使其分化成具有巨噬細胞的特性。這些現象均顯示，冬蟲夏草的某些成分，具有抑制由體外植入之腫瘤細胞生長的作用。

在小鼠動物實驗模式中將路易氏肺臟腫瘤細胞，轉移至肝臟進行實驗，發現冬蟲夏草水層萃取液可以抑制路易氏肺臟腫瘤細胞轉移至肝臟的現象，這顯示冬蟲夏草除了抑制腫瘤生長外，尚可抑制腫瘤轉移。

冬蟲夏草的酒精抽提物，有調節心律不整、增強心臟收縮力、抑制人類血小板凝集、預防血栓發生的功效。至於它對肝、腎方面的作用，除冬蟲夏草可改善肝功能、使乙型肝炎表面抗原轉陰、提高血漿白蛋白、抑制丙種球蛋白產生，並調整免疫功能。將其與桃仁並用具抗纖維化的作用，近年來多用於治療肝炎後肝硬化；將健它黴素（gentamycin）藥物與冬蟲夏草並用，可避免此藥對近端腎小管的損傷。此外，能對由康納黴素（kanamycin）藥物所誘發的腎毒性急性腎衰竭的大白鼠，提早恢復其腎功能，由冬蟲夏草所萃取出的 H1-A 化合物，可減緩血尿和蛋白尿的症狀。

此外，冬蟲夏草也可用於鎮咳止喘，治療慢性支氣管炎，過敏性鼻炎，抗衰老，調節固醇類賀爾蒙的生成及壯陽等方面。

瞭解了上述冬蟲夏草的藥理功能後，要如何吃才能得到療效？是否到餐廳裏吃各式的冬蟲夏草料理，就可以得到前述的各種功效呢？實際上每個藥理功能是由蟲草中各個不同的成分來擔任，而各個成分對水和油的溶解度不同；因此，如果我們使用油和醇（如甲醇或乙醇，甲醇有毒，抽取後必須除淨方可服用，乙醇就是酒精，換言之就是酒）來抽取，則蟲草的有效成分會隨油和醇不同的混合比例而有所差異。

在實驗室，通常是用醇和乙酸乙酯，依不同的濃度去取得蟲草中的各個成分。傳統中國醫學往往會教導人們要用幾分油幾分酒慢慢去燉，其目的就是要將具有治療效果的成分抽取出來。古人不知上述的化學原理，但是他們經由經驗和歸納得知抽取有效成分的方法。

歸納十大功能

一、調節免疫係統功能

免疫係統相當于人體中的軍隊，對內抵禦腫瘤，清除老化、壞死的細胞組織，對外抗擊病毒、細菌等微生物感染。人體每天都可能出現突變的腫瘤細胞。免疫係統功能正常的人體可以逃脫腫瘤的厄運，免疫係統功能出現問題的人，卻可能發展成腫瘤。冬蟲夏草對免疫係統的作用像是在調整音量，使其處于最佳狀態。它既能增加免疫係統細胞、組織數量，促進抗體產生，增加吞噬、殺傷細胞數量、增強其功能，又可以調低某些免疫細胞的功能。

二、直接抗腫瘤作用

冬蟲夏草提取物在體外具有明確的抑制、殺傷腫瘤細胞的作用。冬蟲夏草中含有蟲草素，是其發揮抗腫瘤作用的主要成分。 　　

三、提高細胞能量、抗疲勞 

 冬蟲夏草能提高人體能量工廠--線粒體的能量，提高機體耐寒能力，減輕疲勞。　

四、調節心臟功能 　　

冬蟲夏草可提高心臟耐缺氧能力，降低心臟對氧的消耗，抗心律失常。

五、調節肝臟功能

冬蟲夏草可減輕有毒物質對肝臟的損傷，對抗肝纖維化的發生。此外，通過調節免疫功能，增強抗病毒能力，對病毒性肝炎發揮有利作用。

六、調節呼吸係統功能

冬蟲夏草具有擴張支氣管、平喘、祛痰、防止肺氣腫的作用。

七、調節腎臟功能

冬蟲夏草能減輕慢性病的腎臟病變，改善腎功能，減輕毒性物質對腎臟的損害。

八、調節造血功能

冬蟲夏草能增強骨髓生成血小板、紅細胞和白細胞的能力。

九、調節血脂

冬蟲夏草可以降低血液中的膽固醇和甘油三酯，提高對人體有利的高密度脂蛋白，減輕動脈粥樣硬化。

十、其他　　

冬蟲夏草還具有直接抗病毒、調節中樞神經係統功能、調節性功能等作用。冬蟲夏草能對人體起到如此全面的保健作用，可謂神奇之極，也無愧自古以來“仙草”的美稱。在現代社會，服用冬蟲夏草已不僅僅是本身身體健康的保證，更重要的，是由此帶來的極致健康生活品質。

市面上冬蟲夏草的種類

１.天然冬蟲夏草
不同的蟲草菌寄生在不同的寄主身上，就形成顏色、型態各異的冬蟲夏草，當然其功效亦有所不同，此處所指乃狹義的冬蟲夏草，亦即中華冬蟲夏草。天然中華冬蟲夏草相當珍貴稀有，價格一直高不可攀，因此有些業者會以其他蟲草來替代，更有不肖業者在蟲草中加入鉛等金屬以增加其重量，長期服用會導致鉛中毒，消費者不可不慎。

２.人工培育冬蟲夏草菌絲體
此乃蟲草菌的無性生殖階段，利用生物技術篩選優質菌種並分析幼蟲體內所含有的成份，作成營養源，採用大量發酵的方式，培養出大量的菌絲體，再萃取出其中之有效成份，加工製造出各種不同的冬蟲夏草產品。 其功效與天然冬蟲夏草之功效相似，唯其菌絲體中並未含有天然冬蟲夏草之蟲草素成份。

３.人工培育冬蟲夏草子實體
此乃蟲草菌的有性生殖階段，需要較高的生物技術，模擬高原上冬蟲夏草的生長環境，配合適當的營養源，通過嚴格的控管，使菌絲體繼續成長，培育出蟲草的子實體，即草的部分，此時蟲草的有效成份已完全合成，多數有效成份甚至高出天然冬蟲夏草。目前僅知有使用蛹蟲草菌成功培育出冬蟲夏草子實體的實例，至於使用中華冬蟲夏草菌所培育出的冬蟲夏草，則僅止於菌絲體的階段。

台灣生達和大陸專家合作已經成功地使用中華蟲草菌和蝙蝠蛾幼蟲培育出最接近天然野生的冬蟲夏草，讓人工培育冬蟲夏草的成就又進入了另一個里程碑。

冬蟲夏草是人間的瑰寶，天然資源是有限的，為了減輕對資源的破壞，以及解決天然冬蟲夏草的匱乏，人工栽培是必然之路。透過以上簡單的介紹，相信大家對冬蟲夏草已有了初步的認識。當今市面上的冬蟲夏草產品琳瑯滿目，消費者在選購時，一定要睜大眼睛，以免瘦了荷包又傷了身體。